Sentier des Roches

Le sentier des Roches relie le col de la Schlucht au cirque glaciaire du Frankenthal, au pied du Hohneck, sur le versant alsacien du massif. Taillé en partie dans la roche, il progresse à flanc de falaise grâce à des escaliers, des passerelles et des mains courantes. Avec environ 40 000 randonneurs par an, c’est l’un des sentiers les plus fréquentés des Vosges.

Il ne fait qu’environ 3 km, mais il demande un pied sûr et l’absence de vertige. Il traverse la réserve naturelle du Frankenthal-Missheimle, où vivent chamois et faucons pèlerins, et il est interdit chaque année du 1er novembre au 30 avril.

Pourquoi faire le sentier des Roches ?

• Un sentier à flanc de falaise : corniches, escaliers, passerelles et petits ponts au-dessus des ravins.
• Le cirque du Frankenthal, ancien cirque glaciaire au pied du Hohneck et des rochers de la Martinswand.
• Une réserve naturelle où vivent le chamois, le faucon pèlerin et le grand corbeau.
• Une boucle complète possible, avec retour par le col du Falimont et les Trois-Fours.
• Un ouvrage du Club vosgien tracé il y a plus d’un siècle par des bénévoles.

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L’histoire du sentier des Roches

Le sentier est né de l’initiative d’un forestier, Heinrich Strohmeyer, garde général des Eaux et Forêts et président du Club vosgien de Munster de 1908 à 1914. L’Alsace était alors allemande, et le col de la Schlucht marquait la frontière.

• 1842-1869 · construction de la route du col de la Schlucht, qui ouvre le site aux voyageurs.
• 1871-1918 · le col est un poste-frontière entre la France et l’Allemagne ; deux tramways électriques y montent, l’un de Gérardmer, l’autre de Munster.
• 1909-1911 · une quarantaine de bénévoles, aidés des entreprises Scandella et Schwenk de Stosswihr, construisent le sentier ; certains passages sont ouverts à la dynamite, sans aucun accident pendant les travaux.
• 1910 ou 1911 · inauguration du sentier ; le coût final atteint 6 000 marks, le double du budget prévu.
• 1912 · le sentier prend le nom de Strohmeyerpfad, le « sentier Strohmeyer ».
• 1995 · création de la réserve naturelle nationale du Frankenthal-Missheimle, 746 ha sur la commune de Stosswihr, que le sentier traverse.
• 2021 · un arrêté interdit désormais le sentier du 1er novembre au 30 avril.
• Aujourd’hui · environ 40 000 randonneurs l’empruntent chaque année ; les secours y interviennent une dizaine de fois par an.

Les sources ne s’accordent pas sur la date d’inauguration : le Club vosgien la situe le 12 août 1910, tandis que l’annuaire de la Société d’histoire du val et de la ville de Munster et la revue Die Vogesen d’août 1911 la placent le 6 août 1911.

De nombreux ouvriers italiens ont travaillé sur le chantier, d’où le surnom de « sentier des Italiens » longtemps donné au parcours. Strohmeyer aurait préféré le nom de « sentier de la Schlucht au Frankenthal » ; c’est finalement « sentier des Roches » qui s’est imposé.

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Que voir sur le sentier des Roches ?

Les topos décrivent le parcours du col de la Schlucht vers le Frankenthal. Le sentier est court, mais chaque pas demande de l’attention : prenez votre temps.

Les parois du Montabey

Quelques marches sous la route, le sentier aborde la paroi raide du Montabey. Il avance souvent en corniche, franchit des ravins sur de petits ponts, monte et descend à travers falaises et éboulis. Escaliers métalliques, passerelles et mains courantes en fer sécurisent les passages délicats ; le tracé passe aussi par des tunnels creusés dans la roche.

Le Krappenfels

Près du Krappenfels, la partie rocheuse s’achève. Le sentier redescend doucement et rejoint un chemin forestier qui mène au Frankenthal.

Le cirque glaciaire du Frankenthal

Au pied du Hohneck et des rochers de la Martinswand, le Frankenthal est un ancien cirque glaciaire. Son verrou glaciaire retient un petit lac largement transformé en tourbière : le site est fragile, la flore rare, on reste sur le sentier. La marcairie du Frankenthal, ferme-auberge, permet une halte selon la saison.

La faune de la réserve

La réserve naturelle du Frankenthal-Missheimle, gérée par le Parc naturel régional des Ballons des Vosges, abrite le chamois, le faucon pèlerin, la chouette de Tengmalm et le grand corbeau, ainsi que des plantes rares comme la pulsatille d’Autriche et le drosera à feuilles rondes.

Comment aller au sentier des Roches ?

En voiture : parking du col de la Schlucht

Le col de la Schlucht (1 139 m) est sur la D417, à environ 18 km de Munster et 15 km de Gérardmer. Le parking du col, place du Grand Tétras, sert de point de départ.

1. Garez-vous au parking du col de la Schlucht.
2. Sortez face à la chapelle Notre-Dame-des-Chaumes et longez la D417 en direction de Munster sur environ 250 m.
3. Le départ est en contrebas de la route : passez le muret et descendez les quelques marches.
4. Suivez ensuite le rectangle bleu du Club vosgien jusqu’au Frankenthal.

Le retour : trois options

Par le même chemin : demi-tour au Frankenthal, en sachant que les passages équipés se remontent.

Par le col du Falimont et les Trois-Fours : une boucle d’environ 10 km, 4 h 20 de marche et 500 m de dénivelé positif, décrite ci-dessous.

Par le sommet du Hohneck : du Frankenthal, on monte au col du Schaeferthal puis au sommet (1 363 m), avant de redescendre par le Falimont. La grande boucle atteint 17 km et 5 à 6 h de marche, à réserver aux marcheurs entraînés.

Notre boucle : Schlucht, Frankenthal et col du Falimont

Comptez environ 10 km, 4 h 20 de marche et 500 m de dénivelé positif. Toute la boucle se fait entre mai et octobre, par temps sec.

Nos conseils de sécurité

• Chaussures de randonnée indispensables : le sentier est rocheux, raide par endroits et glissant après la pluie.
• Renoncez par temps de pluie ou d’orage : les rochers deviennent très glissants.
• Le parcours n’est pas fait pour les personnes sujettes au vertige ni pour les marcheurs occasionnels ; les enfants, même bons marcheurs, doivent être aidés sur les hautes marches.
• Les chiens sont interdits sur le sentier, même en laisse : dans la réserve, ils ne sont admis que sur le GR5, tenus en laisse.
• Dans la réserve naturelle, feux, camping, bivouac et cueillette sont interdits.
• Le sentier est très fréquenté : partez tôt, surtout le week-end et pendant les vacances.

Que faire autour du sentier des Roches ?

Le col de la Schlucht est un carrefour de la route des Crêtes, entre la vallée de Munster et Gérardmer. Le GR5, qui y passe, permet aussi de traverser le massif des Vosges à pied.

Questions fréquentes sur le sentier des Roches

Sources : Club vosgien – Wikipédia (Sentier des Roches, Col de la Schlucht, Réserve naturelle du Frankenthal-Missheimle) – Vosges-rando – Visorando

Enzo

Salut, moi c'est Enzo ! Je suis ce gars qui adore chausser ses bottes de randonnée pour explorer les sentiers escarpés des Vosges. Passionné de nature et de photographie, je vous emmène avec moi à travers des articles qui sentent bon les forêts de sapins et le charme des lacs de montagne. Je vis pour ces moments où le soleil se lève sur le Haut-Koenigsbourg ou lorsque je tombe sur une auberge authentique au détour d’un chemin. Mon objectif ? Vous inspirer à sortir et à respirer l’air pur alsacien, avec toujours une bonne adresse pour une tarte flambée à partager en fin de journée.

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