Dans le petit village alsacien de Wettolsheim, une reproduction grandeur nature de la grotte de Lourdes intrigue autant qu’elle fascine. Ce lieu chargé d’histoire et de spiritualité attire les visiteurs en quête de découverte et de sérénité. Retour sur les origines et le symbolisme de ce monument unique en son genre.
Une histoire née des flammes
Le 10 août 1910, un incendie dévastateur ravage neuf maisons au cœur de Wettolsheim, dont celle qui vit naître Monseigneur François-Xavier Schoepfer. Cet homme d’église, évêque de Tarbes et de Lourdes de 1899 à 1927, décide de transformer cette tragédie en une œuvre de foi. En 1912, il fait ériger une réplique exacte de la grotte de Massabielle, en béton moulé, sur l’emplacement de sa maison natale.
Un projet collectif au service de la foi
La construction de cette grotte n’a pas été un simple projet individuel. C’est tout le village qui s’est mobilisé pour donner vie à ce sanctuaire, véritable témoignage de ferveur religieuse. Aujourd’hui encore, la grotte est le théâtre de célébrations religieuses telles que la Fête-Dieu, les messes du mois de mai ou encore des bénédictions solennelles.
Une pierre venue de Lourdes
La statue de la Vierge qui orne la grotte repose sur une pierre extraite directement de Lourdes, à l’endroit où l’Immaculée Conception aurait apparu à Sainte Bernadette Soubirous en 1858. Ce détail renforce le lien spirituel entre cette réplique alsacienne et son modèle pyrénéen, conférant à ce lieu une aura toute particulière.
Un patrimoine marqué par l’histoire
La grotte abrite également le monument aux morts de Wettolsheim, un hommage sobre aux victimes des guerres de 1914-1918 et 1940-1945. Ces conflits ont laissé une empreinte indélébile sur la région, annexée à plusieurs reprises par l’Allemagne. Les noms gravés rappellent les épreuves traversées par les habitants de cette terre chargée d’histoire.
Un lieu à ne pas manquer
Pour les amateurs d’histoire, les fervents croyants ou les curieux de passage, la grotte de Lourdes de Wettolsheim constitue une halte mémorable. Nichée au cœur des vignobles alsaciens, elle allie patrimoine religieux, mémoire collective et tranquillité bucolique. Une visite qui invite à la contemplation et à la découverte d’un pan méconnu de l’Alsace.
