Maisons troglodytes de Graufthal

Les maisons troglodytes de Graufthal, appelées sur place Maisons des Rochers, sont trois habitations semi-troglodytiques adossées à une falaise de grès rose, dans le hameau de Graufthal, à Eschbourg (Bas-Rhin). Le rocher y sert à la fois de sol, de mur et de plafond.

Aménagées en maisons au XVIII^e siècle, elles ont été habitées jusqu’en 1958, date de la mort de Catherine Ottermann, la dernière habitante. Restaurées et aménagées, elles se visitent de la mi-mars à la mi-novembre, dans le Parc naturel régional des Vosges du Nord.

Pourquoi visiter les maisons troglodytes de Graufthal ?

• Un habitat rare en Alsace : des maisons à moitié creusées dans le rocher, dont la falaise forme le toit.
• Une histoire à hauteur d’homme : celle des familles Weber, Wagner et Ottermann, qui y ont vécu jusqu’au XX^e siècle.
• Une visite à petit prix : 4 € pour un adulte, gratuit avant 12 ans.
• Un hameau chargé d’histoire : vestiges d’un couvent de bénédictines, chapelle de 1619, falaises de grès rose.
• Un départ de randonnée sur le GR53, au cœur des Vosges du Nord.

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L’histoire des maisons troglodytes de Graufthal

Graufthal est né au confluent du Rehbach et de la Zinsel du Sud, un passage naturel entre le plateau lorrain et la plaine d’Alsace. Les cavités de sa falaise ont servi d’entrepôts avant de devenir des logements de fortune, puis de vraies maisons.

• Haut Moyen Âge · les évêques et comtes de Metz, qui tiennent la vallée de la Zinsel, fondent un établissement religieux, devenu un couvent de bénédictines ; la tradition attribue sa fondation à saint Sigebaud, évêque de Metz.
• Moyen Âge · les cavités de la falaise servent de greniers et d’entrepôts, peut-être aux religieuses : des trous de poteaux dans la roche en gardent la trace.
• 1525 · la guerre des Paysans porte un coup fatal à l’abbaye.
• XVII^e siècle · les guerres déciment la population ; des familles pauvres s’installent dans les excavations de la falaise.
• XVIII^e siècle · les abris deviennent des maisons en pierre, adossées au rocher.
• 1899 · l’archéologue Robert Forrer fouille le site avec Charles Spindler.
• 1931 · l’étage supérieur de la maison Weber s’effondre ; la famille quitte les lieux.
• 1938 · le site de Graufthal est classé.
• 1958 · mort de Catherine Ottermann, dite « Felsekaeth », dernière habitante des maisons.
• 1988 · les maisons sont inscrites aux monuments historiques le 20 décembre, quatre ans après les vestiges du couvent.
• 1990 · restauration de la maison Wagner, qui accueille depuis une exposition.

Catherine Ottermann, surnommée « Felsekaeth », « Catherine des rochers » en alsacien, vivait avec sa sœur Madeleine, morte en 1947 à 89 ans. Elle racontait que jusqu’à dix-huit personnes avaient vécu dans sa maison, où une même cuisine servait à deux logements.

Les maisons appartiennent aujourd’hui à une association. Elles sont ouvertes au public par l’Association de mise en valeur du site de Graufthal Eschbourg, qui assure l’accueil et les visites guidées.

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Que voir aux maisons troglodytes de Graufthal ?

Les trois maisons s’alignent sous le surplomb de grès rose, orientées plein sud : le soleil les chauffe une grande partie de la journée, et leur position en hauteur les protégeait des crues de la vallée.

La maison Weber

Une pièce d’habitation, un atelier-étable et, à l’étage, un fenil qui servait aussi de dortoir à six enfants. L’électricité y arrive en 1920 ; en 1931, l’étage s’effondre et la famille abandonne la maison.

La maison Wagner

La famille part vers 1910. Restaurée en 1990, la maison accueille une exposition dans ses trois pièces.

La maison Ottermann

La plus petite des trois : une cuisine qui sert d’entrée, deux pièces, une étable et une remise. Les huit enfants dormaient au grenier, accessible seulement par l’extérieur. C’est ici que Catherine Ottermann a vécu jusqu’en 1958.

La « fabrique d’allumettes »

Au-dessus des maisons, un bâtiment du XIX^e siècle serait, selon la tradition locale, une ancienne fabrique d’allumettes.

Le rocher lui-même

Le grès sert de sol, de mur et de plafond : les habitants évitaient ainsi de lourdes fondations. Cherchez dans la roche les trous de poteaux qui trahissent les anciens entrepôts médiévaux.

Comment aller aux maisons troglodytes de Graufthal ?

En voiture

Graufthal se trouve dans la vallée de la Zinsel du Sud, au sud de La Petite-Pierre. Les maisons sont au 22 rue Principale. Le site officiel ne signale pas d’aire de stationnement dédiée : garez-vous dans le hameau en respectant les riverains.

1. Sur l’autoroute A4, sortez à Phalsbourg ou à Saverne.
2. Sur la N4, entre le col de Saverne et Danne-et-Quatre-Vents, suivez la direction de La Petite-Pierre.
3. Rejoignez le hameau de Graufthal, puis la rue Principale.

Sans voiture

Les gares les plus proches sont Saverne, à 17 km, et Sarrebourg, à 26 km. Le site officiel n’indique pas de ligne de bus jusqu’au hameau : prévoyez un taxi ou un vélo.

À pied depuis La Petite-Pierre

Le Parc naturel régional des Vosges du Nord a balisé le « circuit des Maisons des Rochers », une boucle de 19,6 km au départ de La Petite-Pierre, décrite ci-dessous. Le GR53, qui relie Wissembourg à Schirmeck, traverse aussi le hameau.

Notre balade : le circuit des Maisons des Rochers

Une journée de marche : 19,6 km, environ 5 h 30 et 607 m de dénivelé, sur la boucle du Parc naturel régional des Vosges du Nord. Carte IGN 3714 ET ; prudence près des rochers en surplomb.

Nos conseils pour la visite

• Vérifiez la date : en 2026, les maisons ferment le 11 novembre, puis n’ouvrent plus que trois week-ends de novembre, selon la météo.
• Évitez l’heure du déjeuner : la billetterie ferme de 12 h 45 à 13 h 15.
• Pour une visite guidée, contactez l’association à l’avance (forfait de 25 € plus 2,50 € par personne).
• Les chiens sont bienvenus, tenus en laisse.
• Le téléphone du site, 03 88 70 19 59, répond pendant les heures d’ouverture ; sinon, appelez le 06 37 80 47 03.

Que faire autour de Graufthal ?

Graufthal est traversé par le GR53, le sentier qui relie Wissembourg à Schirmeck : notre série sur le GR53 en décrit les premières étapes.

Questions fréquentes sur les maisons troglodytes de Graufthal

Sources : Maisons des Rochers de Graufthal (site officiel) – Base Mérimée (ministère de la Culture) – Parc naturel régional des Vosges du Nord – Wikipédia (Graufthal, Maison des Rochers de Graufthal)

Enzo

Salut, moi c'est Enzo ! Je suis ce gars qui adore chausser ses bottes de randonnée pour explorer les sentiers escarpés des Vosges. Passionné de nature et de photographie, je vous emmène avec moi à travers des articles qui sentent bon les forêts de sapins et le charme des lacs de montagne. Je vis pour ces moments où le soleil se lève sur le Haut-Koenigsbourg ou lorsque je tombe sur une auberge authentique au détour d’un chemin. Mon objectif ? Vous inspirer à sortir et à respirer l’air pur alsacien, avec toujours une bonne adresse pour une tarte flambée à partager en fin de journée.

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