Châteaux du Haut-Eguisheim

Les trois châteaux d’Eguisheim, ou châteaux du Haut-Eguisheim, alignent leurs donjons de grès rose sur la crête du Schlossberg, au-dessus d’Eguisheim et de Husseren-les-Châteaux. Du nord au sud se succèdent le Dagsbourg, le Wahlenbourg et le Weckmund, à une soixantaine de mètres les uns des autres.

Ils sont nés d’un seul grand château, celui des comtes d’Eguisheim, partagé au fil des héritages, puis détruits ensemble en 1466. Le site est ouvert en permanence et gratuit. On le rejoint en quelques minutes depuis les parkings de la route des Cinq Châteaux, ou à pied depuis le vignoble.

Pourquoi visiter les trois châteaux d’Eguisheim ?

• Trois donjons en une seule visite, chacun dans sa propre enceinte, séparés par des fossés.
• Une histoire qui se lit dans la pierre : le partage d’un château entre héritiers se voit dans le tracé même des ruines.
• Le château d’enfance d’un pape : Bruno d’Eguisheim, futur Léon IX, a vécu ici dans sa jeunesse.
• Une crête au-dessus de la plaine, qui domine le vignoble et la plaine d’Alsace.
• Une sortie gratuite et facile, à combiner avec Eguisheim et la route des vins.

L’histoire des trois châteaux du Haut-Eguisheim

La colline est occupée dès l’âge du bronze. Au Moyen Âge, elle devient le siège des comtes d’Eguisheim, l’une des grandes familles de l’Alsace, avant d’être partagée en trois châteaux rivaux.

• Vers 1016 · un château est mentionné sur le site dans la biographie du pape Léon IX.
• 1049 · première mention du château sous le nom d’Eguisheim, que le comte Henri adopte pour sa famille.
• Vers 1080 · premier partage : la partie sud revient aux comtes de Vaudémont-Eguisheim, la partie nord reste aux Eguisheim-Dabo.
• Vers 1150 · le comte de Dabo reconstruit la partie nord autour d’un grand donjon, le Dagsbourg ; la partie sud, passée aux comtes de Ferrette, reçoit son propre donjon, le Wahlenbourg.
• Début du XIII^e siècle · la partie sud est divisée à son tour : naissance du Weckmund.
• 1225-1230 · les comtes de Dabo-Eguisheim s’éteignent ; l’évêque de Strasbourg Berthold de Teck bat Frédéric II de Ferrette à Blodelsheim et prend le Dagsbourg.
• 1251 · l’évêque Henri de Stahleck récupère les deux autres châteaux : le site est de nouveau réuni.
• 1466 · guerre des Six Deniers : les troupes de Mulhouse et de leurs alliés prennent et détruisent les trois châteaux. Seule la chapelle Saint-Pancrace est épargnée.
• 1840 · les ruines sont classées monument historique.
• Années 1960 · importante campagne de restauration, l’« opération Taupe », accompagnée d’observations archéologiques.

La guerre des Six Deniers est née d’une réclamation de salaire : le meunier mulhousien Hermann Klee exigeait six deniers de la ville de Mulhouse. Le châtelain du Haut-Eguisheim et d’autres nobles prirent son parti et l’abritèrent au château. Mulhouse répondit par un siège, et le site ne fut jamais reconstruit.

Bruno d’Eguisheim, né en 1002 et devenu pape sous le nom de Léon IX, a vécu au château pendant son enfance. La tradition le dit né sur le Schlossberg, mais aucune source ne permet de l’affirmer.

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Que voir aux trois châteaux d’Eguisheim ?

Les trois châteaux se succèdent du nord au sud, chacun dans son enceinte. Ils sont bâtis en grès rose, la pierre du Schlossberg, et se visitent dans l’ordre que l’on veut.

Le Dagsbourg, au nord

Le plus grand des trois, sur la commune d’Eguisheim. De son donjon carré de 11 m de côté subsistent la façade est et une partie de la façade sud, hautes de 28 m. Deux merlons d’origine couronnent encore le mur, et une porte haute ouvrait sur une bretèche en bois. Dans les logis, on repère les vestiges d’une cheminée à colonnes.

Le Wahlenbourg, au centre

Le mieux conservé. Son donjon de 8,50 m de côté s’élève encore à 23,50 m ; il présente son angle nord au Dagsbourg. On n’y entrait que par une porte au deuxième étage, depuis le logis : ce niveau réservé aux guetteurs comptait des latrines, un poêle et une fente d’éclairage. Le logis rectangulaire, avec sa cave et ses deux niveaux d’habitation, et une citerne de 4 m de profondeur complètent l’ensemble.

Le Weckmund, au sud

Le plus jeune, du début du XIII^e siècle. Son donjon de 21 m est entièrement bâti en pierres à bossages, ces blocs à face bombée ; à l’angle nord-ouest, des bossages éclatés gardent la trace d’un incendie. Le rez-de-chaussée voûté n’était accessible que par une trappe.

La chapelle Saint-Pancrace

Dans l’enceinte du Wahlenbourg, les fondations de la chapelle Saint-Pancrace rappellent que le site était aussi un lieu de culte. Son origine remonte au moins au XII^e siècle ; c’est le seul édifice épargné en 1466.

Les légendes des trois châteaux

Une tradition locale fait des trois tours un cadran solaire pour les travailleurs de la plaine : vers 11 h, l’ombre couvrait la façade du Dagsbourg, à midi celle du Wahlenbourg et vers 13 h celle du Weckmund.

Selon une autre croyance, l’un des châteaux abriterait une source de feu, le deuxième une source d’eau et le troisième une mine d’or.

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Comment aller aux trois châteaux d’Eguisheim ?

Les trois châteaux sont desservis par la route des Cinq Châteaux, qui relie Husseren-les-Châteaux à Wintzenheim. Elle est fermée aux voitures chaque année du 15 novembre au 15 mars par arrêté préfectoral.

En voiture : parking des Trois Châteaux (5 à 10 min à pied)

De la mi-mars à la mi-novembre, c’est l’accès le plus court. Le stationnement est gratuit.

1. Depuis Eguisheim, montez à Husseren-les-Châteaux, le point culminant de la route des vins d’Alsace.
2. À la sortie du village, prenez à droite la route des Cinq Châteaux.
3. Garez-vous sur le parking des Trois Châteaux.
4. Suivez le sentier balisé d’un rond jaune : environ 250 m jusqu’au premier château.

À pied depuis Husseren-les-Châteaux (environ 700 m)

Toute l’année, et seule solution en hiver : depuis le haut du village, le disque rouge du Club vosgien monte en lacets jusqu’aux châteaux, soit environ 700 m de sentier et 140 m de dénivelé.

À pied depuis Eguisheim (environ 3,5 km)

Du haut du village, suivez l’anneau rouge à travers les vignes puis le long de la forêt jusqu’au carrefour situé au-dessus de Husseren-les-Châteaux, puis le disque rouge jusqu’aux châteaux. Comptez environ 3,5 km et 360 m de dénivelé. Il n’y a pas de gare à proximité : la plus proche est à environ 9 km, selon l’office de tourisme.

Notre balade : boucle d’Eguisheim aux trois châteaux

La plus belle façon de découvrir le site est d’y monter depuis Eguisheim, à travers le vignoble. L’aller-retour fait environ 7 km pour 360 m de dénivelé. L’association Châteaux forts d’Alsace propose une variante plus longue de 8,7 km (490 m de dénivelé), au départ du parking situé à la sortie ouest d’Eguisheim.

Nos conseils pour la visite

• Prévoyez des chaussures de marche : l’office de tourisme les recommande, sentiers et ruines étant irréguliers.
• Les ruines sont fragiles : on ne grimpe pas sur les murs, on n’arrache ni ne déplace de pierres.
• Restez à distance du vide et surveillez les enfants près des fossés.
• Aucun service sur place : emportez de l’eau.
• Du 15 novembre au 15 mars, prévoyez de monter à pied depuis Husseren-les-Châteaux.

Que faire autour des trois châteaux d’Eguisheim ?

Les trois châteaux s’intègrent facilement dans une journée sur la route des vins d’Alsace et dans un circuit des châteaux d’Alsace.

Questions fréquentes sur les trois châteaux d’Eguisheim

Sources : Châteaux forts d’Alsace (fiche de visite du Haut-Eguisheim) – Base Mérimée (ministère de la Culture) – Office de tourisme d’Eguisheim et Rouffach – Burgenwelt – Wikipédia (Château de Haut-Eguisheim)