La montagne sacrée du Donon : une histoire millénaire

Aux confins de l’Alsace et de la Lorraine, le Donon (1 009 m) domine le nord du massif des Vosges. Sa silhouette reconnaissable, coiffée d’un petit temple à colonnes, se repère de loin. Depuis l’Antiquité, cette montagne de grès est un lieu de culte : c’est ce qui lui vaut son surnom de montagne sacrée. Voici ce qu’il faut savoir avant de partir à sa découverte.

Où se trouve le Donon ?

Le Donon s’élève dans le Bas-Rhin, entre Schirmeck (vallée de la Bruche) et Sarrebourg, en bordure immédiate de la Lorraine. Avec 1 009 m d’altitude (certaines cartes indiquent 1 008 m), c’est le point culminant des Vosges gréseuses, la partie nord du massif. Ce n’est en revanche ni le point culminant des Vosges (le Grand Ballon atteint 1 424 m), ni celui du Bas-Rhin, détenu par le Champ du Feu (1 099 m).

La route du col du Donon (727 m environ) permet d’approcher le sommet. Côté lorrain, le massif voit naître les deux branches de la Sarre : la Sarre Blanche et la Sarre Rouge, qui se rejoignent plus en aval pour former la rivière.

Une montagne sacrée depuis l’Antiquité

Le nom du Donon viendrait du celte dun, qui désigne à la fois une hauteur et un lieu fortifié. L’occupation humaine du site est ancienne, et le sommet a été fréquenté comme lieu de culte par les populations gauloises avant de devenir, à l’époque gallo-romaine, un sanctuaire dédié à Mercure, le dieu le plus vénéré de la région.

Les fouilles y ont mis au jour des stèles votives et des sculptures, dont des représentations de Mercure et du dieu Vosegus, divinité tutélaire de la montagne qui a donné son nom aux Vosges. Une grande partie de ces vestiges est aujourd’hui conservée dans des musées, notamment au Musée archéologique de Strasbourg, qui présente les découvertes des sanctuaires gallo-romains du Donon.

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Le temple du sommet : un pastiche du XIXe siècle

Le petit temple à colonnes qui couronne le sommet n’est pas antique. Il a été construit en 1869, sous Napoléon III, par l’architecte Louis-Michel Boltz, pour servir de musée et abriter les pierres sculptées trouvées sur place. Ces pièces ont depuis été déposées dans des musées, mais l’édifice reste le symbole du Donon et le but de la plupart des randonneurs.

Après la guerre de 1870-1871, la nouvelle frontière franco-allemande fixée par le traité de Francfort passait par le Donon : la montagne est ainsi restée, jusqu’en 1918, un point de repère entre l’Alsace annexée et la France.

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Monter au sommet du Donon

L’ascension la plus courante part du secteur du col du Donon. Le sentier balisé par le Club vosgien grimpe en forêt, d’abord assez raide puis en lacets, passe près d’un abri sous roche et débouche sur les rochers du sommet. Comptez un peu moins d’une heure de montée. Une boucle classique d’environ 5 km et 265 m de dénivelé se parcourt en 2 h 15 environ, pauses comprises.

• Au sommet : le temple, des stèles sculptées, des panneaux explicatifs et une table d’orientation.
• Le panorama : par temps clair, la vue s’étend sur les crêtes vosgiennes, le plateau lorrain et, vers l’est, la plaine d’Alsace.
• Équipement : de bonnes chaussures (rochers et racines), un coupe-vent même en été, car le sommet est exposé.
• Saison idéale : de mai à octobre. L’automne, avec les hêtraies dorées, est particulièrement beau. En hiver, le sentier peut être enneigé ou verglacé.

Nos conseils pour la visite

Prévoyez une demi-journée pour la montée, le temps de profiter du sommet et la descente. Pour prolonger la découverte, complétez votre balade par la vallée de la Bruche, côté alsacien, ou par une visite du Musée archéologique de Strasbourg, où vous retrouverez les stèles du Donon. Pour votre sécurité, restez sur les sentiers balisés et respectez les vestiges : ce site archéologique fragile se transmet depuis près de deux mille ans.

Enzo

Salut, moi c'est Enzo ! Je suis ce gars qui adore chausser ses bottes de randonnée pour explorer les sentiers escarpés des Vosges. Passionné de nature et de photographie, je vous emmène avec moi à travers des articles qui sentent bon les forêts de sapins et le charme des lacs de montagne. Je vis pour ces moments où le soleil se lève sur le Haut-Koenigsbourg ou lorsque je tombe sur une auberge authentique au détour d’un chemin. Mon objectif ? Vous inspirer à sortir et à respirer l’air pur alsacien, avec toujours une bonne adresse pour une tarte flambée à partager en fin de journée.

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