Château du Bernstein

Le château du Bernstein fait partie de ces ruines qu’on rejoint en une courte marche et qu’on quitte à regret. Posé sur un éperon de granite au-dessus du vignoble de Dambach-la-Ville, il garde l’essentiel de sa silhouette médiévale : un donjon à cinq pans, un logis aux fenêtres romanes, une tour carrée et plusieurs enceintes.

Le site est ouvert en permanence et gratuit. Vingt minutes de sentier depuis le parking suffisent pour l’atteindre, ce qui en fait l’une des balades castrales les plus simples de la route des vins.

Pourquoi visiter le château du Bernstein ?

• Un des plus anciens châteaux d’Alsace : le site est mentionné dès le début du XI^e siècle.
• Une ruine très lisible : donjon, logis, tour-chapelle et bas château se repèrent sans peine, même sans guide.
• Un belvédère sur la plaine : depuis le sommet, la vue file sur Dambach-la-Ville, le vignoble et la plaine d’Alsace.
• Une marche courte : 20 minutes depuis le parking, à la portée des enfants habitués à marcher.
• Une sortie gratuite, à combiner avec une halte dans les caves de Dambach-la-Ville.

Réserver une activité à Dambach-la-Ville

Toutes les activités

via GetYourGuideVisites guidées à Dambach-la-VillePrix et dates sur le site partenaireRéservervia GetYourGuideExcursions au départ de Dambach-la-VillePrix et dates sur le site partenaireRéserver

Liens partenaires : si vous réservez par ces liens, Alsace Voyage perçoit une commission, sans surcoût pour vous.

L’histoire du château du Bernstein, de l’an mil à aujourd’hui

Le Bernstein a d’abord été une place forte des comtes d’Eguisheim-Dabo, puis, pendant plus de trois siècles, le siège d’un bailliage de l’évêché de Strasbourg.

• Vers 1009 · première mention du site, l’une des plus anciennes des châteaux d’Alsace.
• Fin du XII^e – début du XIII^e siècle · construction du château supérieur, dont datent le donjon, le logis et la tour romane.
• 1227 · après un mois de siège, l’évêque de Strasbourg s’empare du château ; la paix de 1236 le lui attribue officiellement.
• XIV^e siècle · les évêques Jean de Lichtenberg et Lambert de Burne y séjournent ; le château devient le siège d’un des principaux bailliages de l’évêché.
• Fin du XV^e siècle · construction de la tour Sainte-Marguerite ; le fossé du donjon est transformé en citerne.
• 1580 · le siège du bailliage part à Benfeld : le château est abandonné.
• 1632 · pendant la guerre de Trente Ans, les Suédois le pillent et l’incendient.
• Révolution · les ruines sont vendues comme bien national.
• XIX^e siècle · Félix de Dartein bâtit un pavillon de chasse avec des pierres du château ; il disparaît dans un incendie en 2005.
• 1932 · les ruines sont inscrites aux monuments historiques.

Le nom vient de l’allemand Bernstein, « ambre », que l’on rapproche souvent de la teinte dorée du granite au soleil couchant. L’explication est séduisante, mais aucune source ne permet de la confirmer.

À lire aussiChâteau du Girsberg

Que voir au château du Bernstein ?

Tout le château est bâti en granite, la roche du massif. Comptez une demi-heure pour en faire le tour en prenant le temps de lire les murs.

Le donjon pentagonal

Haut d’environ 18 m, il présente sa pointe vers le côté le plus exposé, comme une proue : un tir de projectile y ricochait au lieu de frapper un mur plat. Sa porte d’origine s’ouvre à une dizaine de mètres du sol, accessible seulement par une échelle ou une passerelle. Il est aujourd’hui coiffé d’une plateforme couverte d’où l’on domine la forêt.

Le logis seigneurial

Ses deux étages se lisent encore : des meurtrières au premier niveau, de belles fenêtres en plein cintre au second, signe d’une résidence confortable pour l’époque.

La tour romane

Une tour carrée de quatre niveaux, dont un étage voûté d’ogives. Elle abritait probablement la chapelle du château.

La citerne et le bas château

Entre le donjon et le logis, l’ancien fossé a été transformé en citerne à la fin du Moyen Âge. Plus bas, le bas château (environ 40 m sur 13 m) et la tour Sainte-Marguerite, percée de meurtrières pour les armes à feu, montrent comment la forteresse s’est adaptée à l’artillerie.

Les légendes du Bernstein

Les ruines ont nourri plusieurs récits. Le plus connu raconte qu’une épouse, croyant défendre le château, tua par erreur son mari revenu déguisé, avant de mourir de chagrin. Depuis, une calèche de cristal poursuivie par des chiens diaboliques traverserait la forêt les nuits d’orage.

Une autre histoire, plus ancienne, évoque l’évasion d’Adélaïde en 1213 : son libérateur aurait allumé des feux dans la vallée pour attirer la garnison hors des murs.

Comment aller au château du Bernstein ?

En voiture : parking du Schulwaldplatz (20 min à pied)

C’est l’accès le plus court, idéal avec des enfants.

1. Quittez Dambach-la-Ville par la D35 vers Blienschwiller.
2. À Blienschwiller, prenez à gauche la D203 vers Villé.
3. Juste avant le sommet de la côte, engagez-vous à gauche sur le chemin forestier jusqu’au parking du Schulwaldplatz.
4. Suivez à pied le rectangle rouge du GR5. Au lieu-dit Kaesmarkt, environ 100 m plus loin, continuez tout droit puis prenez la branche de gauche à la fourche.

À pied depuis Dambach-la-Ville (45 min)

Montez à travers les vignes jusqu’à la chapelle Saint-Sébastien, au-dessus du bourg, puis suivez le disque bleu du Club vosgien jusqu’au château. Le sentier grimpe régulièrement en forêt : comptez 45 minutes depuis la chapelle.

Sans voiture

Dambach-la-Ville a une gare TER. De la gare, rejoignez le centre puis la chapelle Saint-Sébastien : comptez environ une heure de marche jusqu’au château.

Notre balade : de Dambach-la-Ville au Bernstein

Pour profiter du vignoble autant que du château, partez à pied du bourg. L’aller-retour représente environ 2 h 30 de marche, pauses comprises.

Nos conseils pour la visite

• Prévoyez de bonnes chaussures : le sentier est caillouteux et glissant après la pluie.
• Il n’y a ni eau ni toilettes sur place : emportez de quoi boire.
• Les ruines sont fragiles et protégées : on ne grimpe pas sur les murs.
• En hiver, renoncez par temps de neige ou de verglas : le chemin n’est pas déneigé.

Que faire autour du château du Bernstein ?

Le Bernstein se combine facilement avec une journée sur la route des vins d’Alsace et avec d’autres châteaux d’Alsace.

Questions fréquentes sur le château du Bernstein

Sources : Base Mérimée (ministère de la Culture) – Club vosgien – Office de tourisme du Pays de Barr – Wikipédia (Château du Bernstein)