Château du Girsberg

Le château du Girsberg est le plus petit des trois châteaux qui dominent Ribeauvillé, avec le Saint-Ulrich et le Haut-Ribeaupierre. Son donjon coiffe un étroit éperon rocheux, à 528 m d’altitude, qui tombe à pic sur trois côtés : vu du Saint-Ulrich voisin, il semble posé en équilibre au-dessus du vide.

On l’atteint uniquement à pied, en trois quarts d’heure environ depuis le bas de la ville, par le GR5. L’accès est libre et gratuit. Le donjon lui-même ne se visite pas, mais le pied des murs et la terrasse offrent une vue dégagée sur Ribeauvillé et la plaine d’Alsace.

Pourquoi visiter le château du Girsberg ?

• Une silhouette saisissante : le donjon semble jaillir du rocher, surtout vu depuis le Saint-Ulrich.
• Un donjon pentagonal, dont la pointe est tournée vers la montagne, du côté d’où pouvait venir l’attaque.
• Une vue sur la plaine d’Alsace, le vignoble et, par temps clair, la Forêt-Noire.
• Trois châteaux en une randonnée : le Saint-Ulrich est à quelques minutes, le Haut-Ribeaupierre un peu plus haut.
• Une sortie gratuite au départ d’une cité viticole de la route des vins.

L’histoire du château du Girsberg

Le Girsberg a été bâti par les seigneurs de Ribeaupierre, maîtres de Ribeauvillé, à côté de leur château de Saint-Ulrich. Il s’appelait d’abord Stein, « la Roche » en allemand, et a aussi été nommé Petit-Ribeaupierre.

• XIII^e siècle · les Ribeaupierre construisent le château, alors appelé Stein, sur un éperon rocheux voisin du Saint-Ulrich.
• 1288 · un incendie provoqué par la foudre ravage le château, qui est reconstruit.
• 1304 · les Ribeaupierre le confient en fief aux chevaliers de Girsberg, qui lui donnent leur nom.
• 1316 · selon Burgenwelt, les Girsberg revendent leurs droits aux Ribeaupierre ; ils retrouveront le château en fief en 1401.
• 1422 · à la suite d’un conflit avec Maximin I^er de Ribeaupierre et Jean de Lupfen, Guillaume de Girsberg est tué lors d’une attaque ; le château revient aux Ribeaupierre.
• 1517 · selon Burgenwelt, le dernier occupant connu, un serviteur des Ribeaupierre, y vit jusqu’à sa mort ; le château est ensuite délaissé.
• XVII^e siècle · le château est définitivement abandonné et tombe en ruine.
• 1841 · les ruines des trois châteaux de Ribeauvillé sont classées monument historique, par arrêté du 1^er octobre.
• 1927 · découverte d’une niche gravée d’un tau, la lettre grecque en forme de T.

Le Girsberg n’a jamais été une grande résidence seigneuriale. Selon l’office de tourisme, il fut bâti pour loger une nouvelle branche de la famille de Ribeaupierre ; il servit ensuite de fief à leurs vassaux, à deux pas du Saint-Ulrich.

Les dates d’abandon varient selon les sources : Burgenwelt évoque un château délaissé après 1517, Wikipédia situe l’abandon au XVII^e siècle.

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Que voir au château du Girsberg ?

Le château occupe une crête rocheuse étroite qui tombe à pic sur trois côtés. Il se compose d’un château supérieur, perché sur le rocher, et d’un bas château à son pied.

Le donjon pentagonal

Bâti au XIII^e siècle en granite et en grès, il présente cinq pans à l’extérieur, mais son volume intérieur est carré. Sa pointe, tournée vers la montagne, faisait face au côté le plus exposé. Une tour en demi-cercle s’y accole. Perché au sommet du rocher, il n’est pas accessible aux visiteurs.

Le logis accroché au rocher

Le logis attenant au donjon se compose de deux bâtiments, dont l’un épouse la forme du rocher. Ses murs percés de fenêtres et ses passages imbriqués se lisent depuis le bas.

Le bas château et la terrasse

Au pied du rocher, le bas château et son enceinte ne subsistent qu’en fragments. Une terrasse offre une vue dégagée sur Ribeauvillé, le vignoble et la plaine d’Alsace.

Le face-à-face avec le Saint-Ulrich

Le meilleur point de vue sur le Girsberg se trouve au Saint-Ulrich voisin, à quelques minutes de marche : de là, on mesure l’audace d’un château bâti sur une dent de roche.

La légende des deux frères

La légende la plus connue des châteaux de Ribeauvillé met en scène deux frères de la famille de Ribeaupierre, l’un au Saint-Ulrich, l’autre au Girsberg. Ils étaient convenus que le premier levé réveillerait l’autre en tirant une flèche dans le volet de sa fenêtre. Un matin, le frère du Girsberg ouvrit son volet au moment où la flèche arrivait, et fut tué sur le coup.

On raconte que, les jours de grand vent, on entend encore le frère meurtrier galoper autour des châteaux en criant son remords.

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Comment aller au château du Girsberg ?

Le Girsberg ne se rejoint qu’à pied. Les deux départs classiques se trouvent à Ribeauvillé même.

Depuis le parking du Lutzelbach (environ 45 min)

C’est le départ le plus pratique en voiture. Le parking, gratuit, se trouve rue du Lutzelbach, à côté du plateau sportif.

1. Du parking, partez en direction du lycée, puis prenez à droite, vers l’ouest, le chemin balisé d’un rectangle rouge.
2. Le chemin monte fort à travers les vignes jusqu’à la forêt.
3. En forêt, prenez à droite le sentier du GR5 (rectangle rouge) en direction du château de Saint-Ulrich.
4. Après environ 1,3 km et 240 m de montée depuis le parking, rejoignez le Girsberg ; le Saint-Ulrich est à quelques minutes.

Depuis le centre de Ribeauvillé (environ 50 min)

Depuis la place de la République, empruntez le passage Jeannelle et suivez le rectangle rouge du GR5. Comptez environ 45 minutes jusqu’au Saint-Ulrich, puis quelques minutes de plus jusqu’au Girsberg.

Notre balade : la boucle des trois châteaux de Ribeauvillé

Le Girsberg se découvre idéalement dans une boucle avec ses deux voisins. Comptez environ 3 heures, visites comprises.

Nos conseils pour la visite

• Le sentier est raide et caillouteux : des chaussures de randonnée sont indispensables.
• Le château domine des à-pics : gardez les enfants près de vous et restez derrière les garde-corps.
• Les ruines sont fragiles : on ne grimpe pas sur les murs et on ne déplace pas les pierres.
• Aucun service sur place : emportez de l’eau.

Que faire autour du château du Girsberg ?

Le Girsberg se combine avec la visite de Ribeauvillé, une journée sur la route des vins d’Alsace et d’autres châteaux d’Alsace.

Questions fréquentes sur le château du Girsberg

Sources : Base Mérimée (ministère de la Culture) – Burgenwelt (Girsberg) – Office de tourisme de Colmar – Visorando – Wikipédia (Château du Girsberg)