Château du Girsberg

Article publié le : 21 mai 2025

Temps de lecture : 3 minutes

Table des matières

En bref
Château du Girsberg, ruine médiévale nichée sur les hauteurs de Ribeauvillé
Ancien fief de la famille des Ribeaupierre, puissants nobles alsaciens
Vue imprenable sur la plaine d’Alsace depuis le donjon circulaire
Accès libre, animaux acceptés, aire de pique-nique
Sentier de randonnée balisé, environ 45 à 55 minutes de marche
Ruines fragiles, visite à vos risques et périls

À flanc de montagne, au-dessus des vignes de Ribeauvillé, le château du Girsberg s’accroche au versant nord comme un éclat de l’histoire médiévale alsacienne. Moins fréquenté que ses voisins, le Saint-Ulrich et le Haut-Ribeaupierre, il offre pourtant une aventure immersive dans le passé des seigneurs de la région.

Une forteresse née du XIIIe siècle

Le Girsberg voit le jour au XIIIe siècle, sous le nom de Stein, mentionné dès 1288. Bâti par les sires de Ribeaupierre, il répond à la nécessité d’héberger une nouvelle branche de la famille. L’architecture est adaptée à son époque : robuste, fonctionnelle, avec un logis seigneurial encore bien visible aujourd’hui. Le nom actuel lui est attribué en 1304, lorsque la seigneurie passe aux mains de la famille de Girsberg.

Longtemps habité, le site est progressivement abandonné après 1513. L’installation des Ribeaupierre dans la ville même de Ribeauvillé rend l’entretien du château de montagne superflu. Ce retrait marque le début du déclin de la forteresse, livrée peu à peu aux intempéries et à l’oubli.

Une position stratégique et un panorama époustouflant

Accroché au massif vosgien, le Girsberg ne faisait pas figure de château défensif isolé. Il formait avec le Saint-Ulrich et le Haut-Ribeaupierre un triptyque castral destiné à surveiller la plaine rhénane et les routes vers la vallée de Lièpvre. Cette implantation témoigne d’une maîtrise du territoire et d’un souci de contrôle étroit des flux.

Le donjon circulaire, massif et bien conservé, s’élève au-dessus des ruines. Il récompense les marcheurs par un panorama spectaculaire sur les crêtes boisées des Vosges et la mer de vignes qui plonge vers le Rhin.

Une randonnée immersive à travers les siècles

Le château du Girsberg se mérite. Il faut compter entre 45 et 55 minutes de marche pour l’atteindre, selon le point de départ choisi :

Depuis le terrain de sport de Ribeauvillé

Se garer rue de Lutzelbach
Emprunter le sentier balisé (rectangle rouge) à travers les vignes
Rejoindre le Saint-Ulrich (40 min), puis 5 min supplémentaires jusqu’au Girsberg

Depuis l’Office de Tourisme (1 Grand Rue)

Remonter la Grand Rue jusqu’à la Place de la République
Prendre à droite le passage Jeannelle, suivre le GR5
Environ 50 min jusqu’au Saint-Ulrich, puis 5 min jusqu’au Girsberg

Le sentier est bien entretenu et traverse des paysages variés. Vignobles, sous-bois, vues dégagées : le décor change au fil des pas, tout en montant en intensité historique.

Une visite libre mais responsable

La ruine du château du Girsberg est ouverte à tous. L’accès est libre, les chiens sont les bienvenus, et une aire de pique-nique permet de faire une halte agréable entre deux ruines. Une barre d’attache est même prévue pour les cavaliers.

Il convient néanmoins de rester vigilant : les structures sont fragiles et le terrain irrégulier. Aucune sécurisation n’est prévue, et la visite se fait sous votre propre responsabilité. Il est expressément demandé de ne pas escalader les murs ni déplacer les pierres.

Entre légende et patrimoine vivant

Mentionné dans un vieux dicton populaire alsacien, le château du Girsberg fait partie d’un ensemble emblématique : « Trois châteaux sur une montagne (Ribeauvillé)… ». Ce vers murmuré dans la vallée raconte à sa manière l’enracinement de la mémoire médiévale en Alsace.

Moins monumental que ses voisins, le Girsberg séduit par son caractère intime, presque secret. Une parenthèse hors du temps, où les pierres parlent encore de loyautés féodales, de luttes pour le pouvoir et d’abandons silencieux.