Château de la Roche

Le château de la Roche se dresse sur un étroit piton rocheux, à environ 820 m d’altitude, au-dessus du village de Bellefosse. C’est lui qui a donné son nom au Ban de la Roche, la seigneurie de huit villages qu’il commandait dans la vallée de la Bruche.

Il n’en reste guère que le donjon, accroché au rocher, et les traces d’une basse-cour. Mais l’histoire du lieu, repaire de chevaliers rançonneurs assiégé en 1469, et la vue depuis le sommet valent la demi-heure de montée depuis le village. Le site est en accès libre.

Pourquoi visiter le château de la Roche ?

• Le château qui a donné son nom au Ban de la Roche, la seigneurie de huit villages qu’il dominait.
• Un donjon accroché au rocher : sa tour de grès épouse la forme irrégulière du piton.
• Une histoire de chevaliers rançonneurs, qui s’achève par le siège de 1469.
• Une montée courte : une demi-heure de sentier depuis le village.
• Une sortie gratuite, à combiner avec le Champ du Feu et le musée Oberlin de Waldersbach.

L’histoire du château de la Roche, du XII^e siècle au siège de 1469

Le château a appartenu à une branche de la famille de Rathsamhausen, dite « zum Stein », qui tenait le Ban de la Roche en fief d’Empire jusqu’en 1584.

• 1180 · première mention d’un château sur le rocher, chargé de protéger le couvent de Hohenbourg, au mont Sainte-Odile.
• Seconde moitié du XIII^e siècle · construction du château actuel, probablement par un chevalier de Rathsamhausen ; les chevaliers Rodolphe et Hartmann de Rathsamhausen sont cités en 1284.
• 1398 · première mention explicite du château, lors d’un arbitrage sur un conflit de forêts avec Obernai.
• 1430 · Ulrich de Rathsamhausen engage le château au duc de Lorraine pour 400 florins d’or.
• Milieu du XV^e siècle · un bâtiment de la basse-cour est reconstruit.
• 1467 · la garnison commence à attaquer des convois de marchands de Lübeck, Göttingen et Mulhouse, qu’elle retient contre rançon.
• Avril 1469 · le duc de Lorraine et l’évêque de Strasbourg assiègent le château avec l’artillerie de l’arsenal de Nancy ; il capitule et il est aussitôt démantelé.
• 1472 · une tentative de reconstruction est empêchée par le comte de Salm et l’évêque de Strasbourg.
• 1584 · les ruines sont vendues ; le Ban de la Roche passe au comte Georges-Jean de Veldenz.
• 1899 · une restauration sommaire ajoute un parapet en ciment, des escaliers et garde-corps en fer et une plaque commémorative en marbre.

Les sources ne s’accordent pas sur tous les points : les offices de tourisme datent la construction de 1170 ou de 1180, quand les historiens attribuent les ruines actuelles au XIII^e siècle. La durée du siège de 1469 varie elle aussi selon les récits, de quatre à huit jours.

Le château est aussi appelé Steinschloss, le « château de la pierre », et le Ban de la Roche porte en allemand le nom de Steintal. La famille possédait d’autres places fortes, dont le château de Rathsamhausen à Ottrott.

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Que voir au château de la Roche ?

La plateforme rocheuse est étroite : le donjon fait face au côté de l’attaque et les logis s’alignaient derrière lui.

Le donjon sur son rocher

Bâti en grès des Vosges, et non dans la dolérite du piton, il suit le contour irrégulier du rocher sur environ 8 m sur 5. Ses murs romans sont faits d’assises régulières, avec quelques blocs à bossage. Il s’agissait probablement d’une tour habitable autant que défensive.

Le fossé

Un fossé large et profond, long de plus de 50 m, isole le château du reste de la montagne.

Les escaliers de 1899

Lors de la restauration de 1899, un parapet, des escaliers et des garde-corps en fer ont été posés pour permettre de monter au sommet du donjon. Une plaque en marbre rappelle ces travaux. L’ascension se fait sous votre seule responsabilité.

La basse-cour et la vue

Derrière le rocher, une grande basse-cour très ruinée garde les traces d’une résidence fortifiée, connue par un dessin de 1785 ; une tour en défendait probablement l’accès. Du sommet, la vue porte sur Bellefosse, la vallée de la Chirgoutte et les forêts du Ban de la Roche.

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Comment aller au château de la Roche ?

À pied depuis Bellefosse (30 min)

C’est l’accès le plus direct, signalé par l’office de tourisme de la vallée de la Bruche.

1. Rejoignez Bellefosse, sur les hauteurs de la vallée de la Bruche, au pied du Champ du Feu.
2. Garez-vous dans le village, par exemple au parking de la piscine.
3. Depuis le village, suivez le balisage croix jaune jusqu’au château : environ 30 minutes de montée.
4. Faites le tour du rocher et de la basse-cour avant de monter, si l’escalier est ouvert, au sommet du donjon.

Pour une sortie plus longue

L’office de tourisme de la vallée de la Bruche propose au départ de Bellefosse le circuit CDF11, « tour du Ban de la Roche » : 8 km, environ 3 heures, de difficulté moyenne. La carte IGN au 1/25 000 « Champ du Feu et Bruche » couvre le secteur.

Sans voiture

La gare la plus proche est celle de Fouday, dans la vallée de la Bruche. Il faut ensuite monter à pied jusqu’à Bellefosse, ce qui allonge nettement la sortie.

Nos conseils pour la visite

• Portez de bonnes chaussures de marche : le terrain est accidenté et rocheux.
• L’escalier métallique date de 1899 : montez sous votre responsabilité, et renoncez s’il est fermé, glissant ou endommagé.
• Le piton est étroit et entouré d’à-pics : tenez les enfants à portée de main.
• Il n’y a ni eau ni abri sur place : emportez de quoi boire.
• En hiver, renoncez par temps de neige ou de verglas : le sentier et le rocher deviennent dangereux.

Que faire autour du château de la Roche ?

Le Ban de la Roche se découvre en une journée, entre villages, mémoire et montagne. Pour d’autres ruines, voyez notre guide des châteaux d’Alsace.

Questions fréquentes sur le château de la Roche

Sources : Base Mérimée (Inventaire général du patrimoine culturel) – Office de tourisme de la vallée de la Bruche – Wikipédia (Château de la Roche)

Enzo

Salut, moi c'est Enzo ! Je suis ce gars qui adore chausser ses bottes de randonnée pour explorer les sentiers escarpés des Vosges. Passionné de nature et de photographie, je vous emmène avec moi à travers des articles qui sentent bon les forêts de sapins et le charme des lacs de montagne. Je vis pour ces moments où le soleil se lève sur le Haut-Koenigsbourg ou lorsque je tombe sur une auberge authentique au détour d’un chemin. Mon objectif ? Vous inspirer à sortir et à respirer l’air pur alsacien, avec toujours une bonne adresse pour une tarte flambée à partager en fin de journée.

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