Château du Haut-Barr

Le château du Haut-Barr occupe une barre de grès longue d’environ 250 mètres, au-dessus de Saverne. Depuis le XII^e siècle, les évêques de Strasbourg y surveillaient l’un des principaux passages entre la plaine d’Alsace et le plateau lorrain, d’où son surnom d’« œil de l’Alsace ».

On y monte en voiture jusqu’au pied des rochers, la visite est libre et gratuite, et le site réunit en quelques pas une chapelle romane, des escaliers accrochés aux rochers, le pont du Diable et, un peu plus loin, une tour du télégraphe Chappe reconstituée. Les ruines du Grand-Geroldseck ne sont qu’à une dizaine de minutes de marche.

Pourquoi visiter le château du Haut-Barr ?

• Un château facile d’accès : la route monte jusqu’au parking, au pied même des rochers.
• Le pont du Diable : une passerelle jetée entre deux rochers, qu’on rejoint par des escaliers.
• Un panorama de sentinelle : par temps clair, on cherche la flèche de la cathédrale de Strasbourg au-dessus de la plaine.
• Six siècles d’architecture lisibles sur place : chapelle du XII^e siècle, logis roman, porte Renaissance et bastions du XVIII^e siècle.
• Une demi-journée complète en enchaînant la tour Chappe et les deux châteaux de Geroldseck à pied.

L’histoire du château du Haut-Barr, des évêques de Strasbourg au télégraphe Chappe

Le Haut-Barr a été pendant cinq siècles une forteresse et une résidence des évêques de Strasbourg, qui l’ont agrandi et modernisé au gré des guerres.

• 1112 · première mention du château, sous le nom de « Borre » ; on trouve « Borra » en 1168.
• 1168 · l’évêque de Strasbourg achète le rocher sud, le Markfels, à l’abbaye de Marmoutier pour renforcer la défense.
• 1170-1180 · construction de la chapelle, qui survivra à toutes les destructions.
• XIV^e siècle · l’évêque Jean de Lichtenberg (1353-1365) y réside et fait mener des travaux.
• 1525 · pendant la révolte des paysans, les insurgés tentent en vain de prendre le château.
• 1583-1586 · l’évêque Jean de Manderscheid modernise la place : porte Renaissance, tour d’artillerie et nouveau logis épiscopal.
• 1586 · le même évêque fonde au Haut-Barr la confrérie de la Corne, une confrérie de buveurs.
• 1649-1650 · après la guerre de Trente Ans, les troupes françaises démantèlent le château ; la chapelle est épargnée et restaurée en 1668.
• XVIII^e siècle · le site, toujours jugé stratégique, est en partie réaménagé ; un poste militaire s’y maintient jusqu’en 1772.
• 1798 · une station du télégraphe Chappe de la ligne Paris–Strasbourg s’installe sur les rochers ; la ligne fonctionne jusqu’en 1852.
• 1874 · les ruines et la chapelle sont classées monument historique, le 1^er octobre.
• 1901 · la ville de Saverne fait construire le restaurant dans la cour du château.

Le nom vient de « Borre », puis « Barr », sans doute d’une racine désignant une hauteur. La forme « Hohenbarr », d’où vient « Haut-Barr », n’apparaît qu’à la fin du XVI^e siècle. Quant au surnom d’« œil de l’Alsace », il remonterait au concile de Constance, en 1415.

Le site a encore servi d’observatoire au XX^e siècle : pendant la Seconde Guerre mondiale, l’armée allemande y installe un poste d’observation et construit à côté du château une maison surnommée « villa Stuka ».

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Que voir au château du Haut-Barr ?

Le château s’étire sur trois rochers : le rocher nord, le rocher central et, au sud, le Markfels. On entre directement depuis le parking ; comptez une heure pour tout parcourir sans se presser.

La porte Renaissance et la tour du puits

L’entrée monumentale porte les armoiries de l’évêque Jean de Manderscheid, martelées à la Révolution, et deux cartels qui rappellent la modernisation de 1583. Elle était défendue par une herse et deux assommoirs, des ouvertures d’où l’on jetait des projectiles. Juste après, la tour du puits montre à sa base des pierres à bossages des XIII^e et XIV^e siècles et, sur sa face nord, les armoiries des Lichtenberg et de l’évêché.

La chapelle Saint-Nicolas

Bâtie entre 1170 et 1180, c’est le bâtiment médiéval le mieux conservé du site. Restaurée en 1668 après le démantèlement, elle a reçu son pignon et sa toiture actuels en 1880. Son chœur repose sur un soubassement roman. Repérez le bénitier sculpté d’une tête barbue.

Les rochers, le logis roman et le pont du Diable

Des escaliers extérieurs modernes montent sur les rochers. Sur le rocher central se dresse le logis roman, de plan polygonal : deux fenêtres séparées par un oculus et une cheminée signalent l’étage noble des évêques. Au sud, le pont du Diable franchit le vide jusqu’au Markfels, protégé vers 1168 par un mur-bouclier de près de 2 m d’épaisseur, dont la pointe fait face au côté de l’attaque.

La tour du télégraphe Chappe

À quelques minutes au sud des ruines, en suivant le rectangle rouge, la tour reconstruite en 1968 rappelle la ligne de télégraphe optique Paris–Strasbourg, en service de 1798 à 1852. Une association y présente un petit musée et fait fonctionner le mécanisme pendant des visites commentées.

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Comment aller au château du Haut-Barr ?

En voiture : parking au pied du château

C’est l’accès le plus simple : l’office de tourisme compte cinq minutes de route depuis le centre de Saverne.

1. Depuis Strasbourg, gagnez Saverne par l’A4 (péage) ou par la N4 puis la D1004.
2. Dans Saverne, suivez la direction du Haut-Barr par la D171, la rue du Haut-Barr.
3. Montez jusqu’au château : le parking gratuit est au pied du rocher et l’entrée donne directement dessus.

À pied depuis Saverne : le circuit du Haut-Barr (2 h 15)

Le Parc naturel régional des Vosges du Nord décrit une boucle facile de 8,6 km pour 277 m de dénivelé. Départ de l’écluse 16 bis, dans le centre-ville (parking des Rohan conseillé). On suit le GR53, balisé d’un rectangle rouge, par la rue du Haut-Barr, la Garenne et le Bildstoeckel jusqu’au château, puis la tour Chappe. Le retour passe par la source des Châteaux et le sentier du Président.

Sans voiture

La gare de Saverne est desservie par les TER Strasbourg–Saverne–Metz ou Nancy et par des TGV Paris–Strasbourg. Du centre-ville, rejoignez l’écluse 16 bis et suivez le circuit du Haut-Barr décrit ci-dessus.

Notre balade : du Haut-Barr aux deux Geroldseck

Les trois châteaux s’alignent sur la même crête et le GR53 les relie. En partant du parking du Haut-Barr, une après-midi suffit pour tout voir, Table des Sorcières comprise.

Nos conseils pour la visite

• Les rochers sont larges mais bordés de simples murets : tenez les enfants par la main, surtout vers le pont du Diable et le Markfels.
• Les escaliers sont sûrs mais aériens : les personnes sujettes au vertige peuvent rester dans la cour et à la chapelle.
• Prévoyez des chaussures qui accrochent : le grès devient glissant après la pluie.
• Pour la balade vers les Geroldseck, emportez de l’eau : il n’y a ni restaurant ni buvette aux deux châteaux.
• On ne grimpe pas sur les murs et on ne déplace pas de pierres : les ruines sont fragiles et protégées.

Que faire autour du château du Haut-Barr ?

Le Haut-Barr est la porte d’entrée d’un petit réseau de châteaux, de grottes et de belvédères autour de Saverne. Pour d’autres idées, voir aussi nos sorties autour de Saverne.

Questions fréquentes sur le château du Haut-Barr

Sources : Base Mérimée (ministère de la Culture) – Châteaux forts d’Alsace – Parc naturel régional des Vosges du Nord – Office de tourisme du Pays de Saverne – Association de la tour du télégraphe Chappe

Enzo

Salut, moi c'est Enzo ! Je suis ce gars qui adore chausser ses bottes de randonnée pour explorer les sentiers escarpés des Vosges. Passionné de nature et de photographie, je vous emmène avec moi à travers des articles qui sentent bon les forêts de sapins et le charme des lacs de montagne. Je vis pour ces moments où le soleil se lève sur le Haut-Koenigsbourg ou lorsque je tombe sur une auberge authentique au détour d’un chemin. Mon objectif ? Vous inspirer à sortir et à respirer l’air pur alsacien, avec toujours une bonne adresse pour une tarte flambée à partager en fin de journée.

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